La Riserva Naturale Parco della Bessa è stata istituita nel 1985 per salvaguardare un territorio di 8 chilometri di lunghezza compreso tra i comuni biellesi di Borriana, Cerrione, Mongrando e Zubiena. Si tratta di un altopiano, situato sul margine nord-orientale dell’Anfiteatro Morenico d’Ivrea, che venne sfruttato come miniera d’oro già in epoca preromana e durante il periodo repubblicano.
Nell’area dell’antica miniera sono state trovate numerose evidenze archeologiche databili tra il I e il II secolo a.C., ma anche di popolazioni che hanno frequentato questo territorio in periodi precedenti, le quali hanno lasciato incisioni rupestri sui massi erratici trasportati durante l’ultima glaciazione. L’attività estrattiva in epoca romana è stata testimoniata da storici come Plinio Il Vecchio e Strabone.
